После открытия Колумбом островов у берегов Америки сюда хлынул из Испании поток искателей лёгкой добычи, воинственных идальго, католических монахов и священников. Центром колонизации стал остров Эспаньола (Гаити). Испанский губернатор Овандо ввёл для всех местных жителей с 15-летнего возраста систему принудительного труда и обложил их тяжёлой податью. Население Антильских островов фактически попало в рабство к испанским захватчикам.

Кровавая трагедия Вест-Индских островов, в первую очередь захваченных испанцами, раскрывается в цифрах, на Эспаньоле жило около 250 тыс. индейцев, на Ямайке - 300 тыс., в Пуэрто-Рико - 60 тыс., а на всех Вест-Индских островах - около 1 млн. За полвека господства испанцев почти всё индейское население было истреблено. Перед колонизаторами возникла острая проблема рабочей силы. Она была разрешена путём массового ввоза негров-рабов из Африки. Ввоз негров-рабов на Вест-Индские острова начинается с 1501 г., а к 1518 г. широко развивается работорговля, как один из наиболее прибыльных колониальных промыслов.

Используя Вест-Индские острова в качестве базы, испанцы устремляются отсюда на материк. С 1510г начинается новый этап завоевания Америки – колонизация и освоение внутренних областей континента, становление системы колониальных эксплуатаций. В историографии этот этап назывался КОНКИСТА. начало этому этапу было положено вторжением конкистадоров на Панамский перешеек и строительством первых укреплений на материке. В 1513 Бласко Нуньес Бальбоа пересек перешеек в поисках фантастической «страны золота»- эльдорадо. Выйдя к побережью тихого океана, он водрузил на берегу знамя кастильского короля. В 1519г б.основан город Панама – первый на Амер.континенте. Здесь стали формироваться отряды конкистадоров, направлявшихся вглубь материка. В этом же году отряд во главе Эрнандо Кортеса отправился к северу от Юканата для завоевания племени ацтеков, где по их сведениях были драг.металы. В 1519-1521 гг. Эрнандо Кортес с небольшим отрядом испанцев, используя борьбу между племенами, завоёвывает Мексику. Здесь испанцы подвергли варварскому уничтожению самобытную, достигшую высокого развития культуру ацтеков, разграбили и разрушили их великолепную столицу - Теночтитлан.

В 1531-1533 гг. с таким же варварством был разграблен и уничтожен испанцами другой очаг своеобразной древней культуры Америки - культуры инков. Ими была захвачена огромная территория, на которой в настоящее время разместились три государства - Эквадор, Боливия и Перу.

В 30-х годах XVI в. испанцы проникли в Чили и постепенно, преодолевая упорное сопротивление местных индейских племён, захватили обширную территорию.

Первоначально завоеватели разделили между собой всю землю, превратив большие массы местного населения в своих рабов (система репартимиенто). В 1542 и 1545 гг. королевской властью была введена новая система - энкомиенда, согласно которой индейцы объявлялись вассалами короля, но отдавались под опеку (энкомиенду) испанских колонистов, на которых должны были работать. Фактически положение индейцев осталось таким же бесправным, как и раньше. В порабощении и угнетении индейского населения большую роль играла католическая церковь, захватившая громадные земельные владения. Насильственное обращение в христианство, террористический режим, специальные поборы в пользу церкви - всё это создавало особо тяжёлое положение для индейцев в церковных владениях. Владения церкви были так велики, что они образовали целые церковные государства.

Многочисленные восстания индейцев жестоко подавлялись соединёнными силами колонистов, испанского правительства и католической церкви.

К середине 30-х годов XVI в. Испания овладела в Южной и Северной Америке громадными территориями, из которых образовалась обширная колониальная империя. Отсюда в Испанию поступали непрерывным потоком драгоценные металлы, табак, ценные породы дерева и красители. Главные доходы с колоний получали королевская казна, католическая церковь и феодальная знать Испании, из среды которой назначались вице-короли, губернаторы, высшее чиновничество колоний.

Этапы формирования

В первый, т.н. «островной», период испанской колонизации (1492-1519 гг.) ее центром стал остров Эспаньола (Гаити). Испанский губернатор Овандо ввёл для всех местных жителей с 15-летнего возраста систему принудительного труда и обложил их тяжёлой податью. За полвека господства испанцев почти всё индейское население Антильских островов вымерло. По приблизительным подсчётам современников, к моменту появления испанцев на Эспаньоле жило около 250 тыс. индейцев, на Ямайке - 300 тыс., в Пуэрто-Рико - 60 тыс., а на всех Вест-Индских островах - около 1 млн. Перед колонизаторами возникла острая проблема рабочей силы. Она была разрешена путём массового ввоза негров-рабов из Африки.

Труд невольников (главным образом, в роли домашних слуг) использовался к середине XVI в. уже достаточно широко и в самой Испании. На 100 тыс. жителей Севильи в 1560-х гг. около 6 тыс. приходилось на долю рабов, преимущественно африканцев. Первый испанский корабль с партией именно таких испаноговорящих темнокожих невольников (ладинос) пришел на Эспаньолу еще в 1505 г., и в годы правления Карла V практика приобрела значительный размах. Работорговлей с Черного континента испанцы напрямую не занимались, предпочитая обращаться к услугам сначала португальцев, а затем голландцев, французов и англичан. Параллельно все больший размах приобрела «охота за людьми» непосредственно в Карибском море. Сначала испанцы пытались пополнять численность населения своих крупнейших на тот момент владений, островов Гаити и Кубы, за счет рейдов на меньшие острова архипелага. Вслед за этим начались рейды на побережье Флориды и Юкатана.

Используя Вест-Индские острова в качестве базы, испанцы устремляются отсюда на материк. Материковая часть Южной Америки была завоевана испанцами фактически в течение 21 года – с 1519 по 1540 гг. В 1519-1521 гг. Эрнандо Кортес с небольшим отрядом испанцев, используя борьбу между племенами, завоёвывает Мексику, разграбив и разрушив столицу ацтеков – Теночтитлан. В 1531-1533 гг. испанцами была уничтожена империя инков. Ими была захвачена огромная территория, на которой в настоящее время разместились три государства – Эквадор, Боливия и Перу. В 30-х годах XVI в. испанцы проникли в Чили и постепенно, преодолевая упорное сопротивление местных индейских племён, захватили большую часть страны.

Завоевание такой огромной территории на протяжении жизни одного поколения чрезвычайно ограниченными силами завоевателей объясняется как централизованным характером индейских империй ацтеков и инков с большим количеством подчиненных племен, так и внутренним состоянием этих империй, переживавших к моменту появления испанцев глубокий кризис. Свою роль, безусловно, сыграли и более высокие «технологии» испанцев: мушкеты, пушки и привезенные в Америку лошади. Важно отметить, однако, что применялось и то, и другое конкистадорами в весьма скромных масштабах и играло скорее роль психологического оружия. Роль невидимого союзника в этих войнах играли и завезенные европейцами на континент микробы, отсутствие иммунитета к которым индейцев приводило к опустошительным эпидемиям. Так, население Центральной Мексики упало с 25 млн. в 1519 г. до 2,65 млн. в 1568 г. и 1,6 млн. в 1620 г., население Перу – с 9 млн. (1532 г.) до 1,3 млн. (1570 г.). Столь катастрофическое по масштабам вымирание индейцев провоцировали европейские эпидемические болезни (оспа, тиф, корь, дифтерия, свинка, грипп – африканцы завезли малярию и желтую лихорадку), нарушение привычного хозяйства, тяжелая эксплуатация, «конец света» в идеологическом и религиозном восприятии индейцев – не только высокая смертность, в т.ч. и массовые суициды, но также и катастрофическое падение рождаемости.

Следует также отметить, что с утратой фактора внезапности испанцам стало все сложней добиваться побед. Показательны в этом отношении т.н. Арауканские войны, в ходе которых конкистадорам так и не удалось подчинить себе южные районы Чили.

На положении испанской колониальной империи самым прямым образом сказывались и события в Европе. В результате войны за Испанское наследство (1701-1714 гг.) Испания была вынуждена предоставить Англии монопольное право (асьенто) на ввоз в свои колониальные владения негров-рабов из Африки. Британское правительство передало это право Компании Южных морей, открывшей по всему побережью Карибского моря сеть соответствующих факторий. В ходе англо-испанской войны 1739 г. британская эскадра захватила Портобельо на Атлантическом побережье Панамского перешейка. В 1740-1742 гг. английский флот атаковал Картахену, побережье Панамы, Венесуэлы и другие испанские владения. В ходе Семилетней войны англичанам удалось захватить Гавану. Ради возвращения своей власти на Кубе Испании на два десятилетия пришлось уступить англичанам Флориду. По Версальскому мирному договору (1783), подписанному после Войны за независимость США, Испания в последний раз расширила свою империю в Америке, возвратив себе Флориду. В дальнейшем колониальная империя Испании, обусловленная слабостью метрополии, переживает постепенный распад. Во второй половине 90-х гг. XVIII в. испанская корона лишилась своих вест-индских колоний Санто-Доминго и Тринидад. Но решающий удар по испанской колониальной империи нанесла в 1810-26 гг. война за независимость в Латинской Америке и утрата Испанией всех ее американских колоний, за исключением Кубы и Пуэрто-Рико.

В XIX в. Испания пыталась несколько поправить свои пошатнувшиеся позиции, приняв участие в колониальном разделе Африки. В 1860 г. ею был осуществлен захват области Ифни в Марокко, в 1885 г. берут начало испанские захваты в Рио-де-Оро (Западная Сахара). Однако в 1890-е гг. на Кубе и на Филиппинах набирает силу освободительная борьба против испанского владычества, которая приводит Испанию в 1898 г. к войне с США и полному разгрому испанской колониальной армии. По условиям Парижского мирного договор Испания уступает США контроль над Кубой, Пуэрто-Рико, Филиппинами и о. Гуам, что фактически означало окончание имперского периода испанской истории. Признанием этого стала продажа в 1899 г. Испанией Германии своих последних колониальных владений в Тихом океане: Каролинских, Марианских островов и островов Палау.

Начало XX в. было ознаменовано франко-испанской экспансией в Марокко. В 1912 г. произошла окончательная демаркация зон испанских и французских захватов в Марокко, за которой последовала затяжная борьба обеих европейских держав с освободительным движением местным рифских племен, увенчавшаяся победой первых лишь в 1926 г. В 1956-59 гг. значительная часть африканских земель Испании обретают независимость и воссоединяются с Марокко.

была использована система капитуляций (договоров) – своего рода лицензий. Изначально капитуляции предусматривали лишь открытие в пользу короны новых земель за определенное вознаграждение, затем стали давать право на завоевание и управление определенными областями Америки. Конкистадоры самостоятельно снаряжали свои экспедиции и лишь в случае военного успеха могли претендовать на титул, земельную собственность и другие королевские милости.

Часть добычи – обычно пятую часть («кинту») – конкистадоры уплачивали в казну, еще часть средств жертвовалась католической церкви. Правители вновь завоеванных областей под наименованием аделантадо становились вассалами короны. При каждом аделантадо действовал государственный казначей, следивший за выполнением условий капитуляции. Такая система действовала вплоть до открытия золотых и серебряных месторождений Мексики и Перу. Вплоть до середины XVI в. на территории Испанской Америки королевским эмиссарам приходилось подавлять бунты конкистадоров.

Следующей важной вехой стало создание в 1524 г. самостоятельного от установлений Кастилии и Арагона Совета по делам Индий. Совет занимался заключением капитуляций, снаряжением экспедиций в Америку, назначением чиновников колониальной администрации и осуществлял контроль за их деятельностью.

Первоначально было образовано два вице-королевства – Новая Испания со столицей в Мехико (Мексика и часть Центральной Америки) и Перу со столицей в Лиме (юго-восточная часть Центральной Америки и Южная Америка кроме Карибского побережья).

Новая история стран Европы и Америки XVI-XIX вв. Часть 3: учебник для вузов Коллектив авторов

Испанская колониальная империя

Колонии Испании были превосходящими по размерам и располагались помимо Америки, также в Азии и Океании. С Испанией не могла сравниться ни одна из великих империй прошлого. В Новом Свете испанские владения охватывали всю Центральную Америку, Вест-Индию, значительные территории вдоль горной системы Анд. Сам процесс завоевания столь обширных земель в Америке принято называть испанским словом «конкиста». Он начался с экспедиции Колумба и продолжался почти столетие. Испанская конкиста носила организованный характер. Верховным собственником всех открытых земель являлся монарх метрополии, т. е. испанский король.

Начальный этап экономического освоения новых территорий сопровождался особенно безжалостным ограблением и подчинением коренных жителей Америки. Завоевателей интересовало, прежде всего, золото инков и ацтеков. На поиски заморских сокровищ после первой экспедиции Колумба пожелало отправиться столько конкистадоров, что в 1496 г. стало возможно заложить на Эспаньоле целый город – Санто-Доминго, откуда снаряжались первые военные экспедиции. При покорении Карибских островов завоеватели сталкивались с индейскими племенами, находившимися на первобытных стадиях развития. Историки считают, что в первое десятилетие испанского вторжения был бессмысленно истреблен, погиб от завезенных болезней и жестокого принудительного труда почти миллион коренных жителей Карибских островов.

Завоевание материковой части американского континента было гораздо более сложным. Конкистадорам пришлось столкнуться с большими индейскими государствами, имевшими четкую социальную организацию, многочисленное войско и развитое хозяйство. Первым завоевателем, покорившим индейские государства ацтеков на территории современной Мексики, и пленившим повелителя ацтеков Монтесуму II, стал Эрнан Кортес. Этот обедневший идальго получил в свое распоряжение испанский отряд благодаря особой предприимчивости, расторопности и дерзости. Успехи раскрыли в нем качества бесстрашного военачальника, умелого правителя покоренных земель, где было создано первое испанское вице-королевство – Новая Испания. Войска под командованием Кортеса пополнялись всякого рода авантюристами. Например, отряд, отправившийся на покорение Мексики в 1519 г. насчитывал всего 400 солдат, 16 всадников, 200 индейцев и имел лишь 13 пушек. Но Кортес сумел воспользоваться борьбой за власть в ацтекском государстве, разжечь вражду между влиятельными вождями подвластных ацтекам племен.

Испанские конкистадоры являли собой особый исторический тип, облик которого определялся Реконкистой – процессом обратного отвоевания народами Пиренейского полуострова в VIII–XV вв. территорий, захваченных и на протяжении восьми веков удерживавшихся арабами. Испанцы провели в войне с маврами все пятнадцатое столетие. В Кастилии, Леоне и других районах Испании периода Реконкисты жизнь нескольких поколений в обстановке постоянной опасности заставляла проявлять инициативу и предусмотрительность, принимать в интересах самосохранения самостоятельные решения. В результате в Испании возник многочисленный слой людей, превративших умение воевать в профессию. Это были мелкие рыцари-идальго (или фидалгу в также пережившей Реконкисту Португалии), ряды которых пополнялись и крестьянами, и рядовыми горожанами, способными приобрести военное снаряжение. После Реконкисты они остались не у дел и смогли применить свои умения в Новом Свете, составив основную массу конкистадоров. В своей стране они сражались в защиту веры, что придавало их жизни религиозную одухотворенность. Высокие цели служения христианизации язычников соединялись у мелкопоместных дворян с меркантильными задачами добывания себе богатства. Конкистадоры были орудием процесса первоначального накопления, но их способ обогащения не был связан с производительным трудом, а скорее, соответствовал реакционным феодальным структурам.

Опыт Кортеса помог осуществить следующий колониальный проект. В 1531–1533 гг. было окончательно завоевано Перу. Этот важнейший акт конкисты знаменовал победу над наиболее сильным индейским государством – страной инков Тауантинсуйу. Военной экспедицией руководил Франсиско Писсаро. В прошлом безграмотный пастух к моменту своего исторического похода заслужил славу опытного и находчивого командира конкистадоров. Состав его войск был столь же пестрым, как у Кортеса, но гораздо меньшим по численности (на завоевание государства инков и захват его столицы отправился отряд, в котором было только 130 солдат и 37 кавалеристов).

Европейские колонизаторы воспользовались традицией беспрекословного подчинения деспотической власти. Как Кортес, так и Писсаро стремились пленить и заставить себе служить верховных правителей империй ацтеков и инков – Монтесуму II и Атауальпу, которые единолично принимали политические решения. Таким образом, возможности сопротивления правящей верхушки значительно ограничивались. Испанцы учли и недовольство племен, покоренных инками и ацтеками незадолго до европейского завоевания. Умело нагнетая междоусобные конфликты, Писсаро невероятно быстро и с минимальными потерями выполнил задачу захвата власти и создания новой колониальной провинции – вице-королевства Перу. С его территории вдоль тихоокеанского побережья в 1535–1540 гг. отправлялись на дальнейшие завоевания экспедиции Диего де Альмагро и Педро де Вальдивия. В 1536–1538 гг. в поисках легендарных золотых кладов экспедицией Гонсало Хименеса де Кесада была установлена власть над высокоразвитыми племенами индейцев чибча-муисков. Продвижение испанцев было надолго задержано лишь сопротивлением индейцев-арауканов на юге современного Чили.

Создание на землях ацтеков вице-королевств означало установление режима нещадной колониальной эксплуатации и сопровождалось катастрофическим уменьшением численности индейского населения. Если в 1519 г. только на территории Мексики было около 25 млн индейцев, то к началу XVII в. их число уменьшилось до одного с небольшим миллиона человек. Истребление значительной части автохтонного населения имело следствием привоз из Африки негров и использование их в качестве рабов в хозяйственно-экономической жизни колоний. Одним из немногих, кто поднял свой голос в защиту индейского населения Латинской Америки, был выдающийся испанский писатель-гуманист, описавший историю открытия и завоевания Америки, священник Бартоломе де Лас Касас. Однако попытки Лас Касаса защитить индейцев оказались безуспешными.

Наиболее важным итогом столь быстро и успешно осуществленной конкисты испанские монархи считали овладение богатыми источниками драгоценных металлов, большая часть которых оказалась в метрополии. В целях увеличения потока драгоценностей из Америки испанская королевская чета Фердинанд и Изабелла разрешила переселяться в Новый Свет всем испанским подданным, принявшим обязательство две трети всего добытого ими золота вносить в испанскую казну. На сходных условиях короли разрешали организовывать новые экспедиции и помогали их оснащать.

В условиях военной обстановки формировались основы колониальной системы, которая была полностью направлена на удовлетворение потребностей метрополии без учета задач внутреннего развития покоренных территорий. Система принимала формы примитивного ограбления покоренных стран и народов. Происходило фактическое порабощение местного населения и раздел колониальных земель вместе с жившими на них индейцами между крупными собственниками. Эта система получила название репартимьенто (исп. repartimiento – «распределение»).

Следующий этап экономического освоения американских территорий начался в 40-е годы XVI в. Он характеризовался, с одной стороны, формированием аппарата колониальной администрации. Уже в первой половине XVI в. испанской короной было создано два вице-королевства: Новая Испания (Мексика, Центральная Америка, Венесуэла, Карибские острова) и Перу (остальные части покоренной Южной Америки). Ряд областей в их составе располагали фактической автономией и управлялись генерал-капитанами (Санто-Доминго, Гватемала и др.). Главы всех административных единиц представляли испанского короля и назначались исключительно из испанской знати. С другой стороны упорядочивалась экономическая жизнь в целях извлечения максимальной прибыли от эксплуатации местного населения и природных ресурсов.

Поощрялось сельскохозяйственное освоение земель. Земля и недра оставались собственностью монархов метрополии, которые признавали неотчуждаемыми только майораты, земли общинников, церкви и монастырей. Крупные собственники земли – латифундисты – пользовались большим влиянием в колониальном обществе. Повсюду, на пригодных для обработки землях создавалось плантационное хозяйство, основанное на принудительном труде завезенных из Африки рабов, каторжников из Европы, а также индейцев-общинников.

В основе созданной в колониях Испании иерархической системы оказалась политика консервации индейской общины. Организовать в кратчайшие сроки более или менее эффективный аппарат колониального управления в районах, где уже существовали раннеклассовые общества, можно было, адаптировав к своим потребностям отлаженный на протяжении веков и привычный для населения механизм осуществления господства правящей элиты. Испанская монархия и католическая церковь воспользовались традициями деспотической власти инкской и месоамериканских цивилизаций, объявив, что верховная власть над подданными индейских империй переходит от прежних правителей к испанскому королю, который возглавляет властную пирамиду в обществе. Симбиоз испанского феодализма с общинным строем индейцев привел к созданию экономической системы, склонной к стагнации. Общинная организация труда облегчала внеэкономическое принуждение индейцев.

На обширных плантациях производилась преимущественно продукция для экспортной торговли. Система репартимиенто не отвечала новым задачам и постепенно была вытеснена системой энкомьенды (исп. encomienda – «попечительство», «защита», «покровительство»). Индейцы, номинально считавшиеся свободными, объявлялись собственностью испанского короля, который передавал их на попечение (энкомьенду) отличившимся конкистадорам – энкомендеро. Закабаление индейцев было произведено методами, которые успешно применялись в самой Испании периода Реконкисты (IX–XIV вв.) Энкомьенда тогда предусматривала передачу поселений «под защиту» военно-религиозных орденов или лиц, облеченных властью, которые после принятия на себя обязательств, становились «энкомендеро».

Устаревший феодальный институт энкомьенды оказался вполне уместен в Испанской Америке. Фактически закрепощенные индейцы должны были выплачивать налог в пользу своего энкомендеро, оказывать ему «личные услуги» в качестве домашней челяди, выполнять трудовые повинности на его землях, рудниках, мануфактурах. Оформление энкомьенды стало отправным пунктом формирования крупной земельной собственности в Латинской Америке. Королевская власть, передавая контроль над индейскими поселениями частным лицам, решала сразу несколько задач. Главным было то, что конкистадоры превращались в легитимных феодальных сеньоров, которые получали в свое распоряжение рабочие руки. Рост их социального статуса позволял упорядочить взаимоотношения с королевской властью, и регулярно отправлять в казну четвертую часть поборов с индейцев-общинников. Общинная верхушка – касики – служила удобным буфером между рядовыми общинниками и колонизаторами.

Беспощадная эксплуатация индейцев сопровождалась приобщением их к христианским обычаям, что также возлагалось на энкомендеро. По мнению ряда исследователей, энкомьенда являлась одновременно и формой социально-экономической эксплуатации, и средством превращения местного населения в смиренных христиан, безропотно принимавших свое новое положение. Не следует преуменьшать и военного значения энкомьенды. В условиях, когда отправка профессиональных армейских подразделений в американские колонии была дорогостоящей и затруднительной операцией, военные отряды, организованные из индейцев, обученных и снаряженных отдельными энкомендеро, стоявшими во главе и отвечавшими за боевой дух своих солдат, были важным элементом поддержания порядка. Отряды использовались для проведения карательных экспедиций, в том числе подавления индейских восстаний в соседних районах. Такого рода военная служба была обязательной для индейских мужчин повинностью. После выполнения задания ополченцы возвращались к мирному труду.

С появлением новых собственников, не обладавших энкомьендой и вынужденных арендовать общинников для работы при расширении посевных площадей, строительстве новых шахт и предприятий, потребовалось принятие «Новых законов». Количество энкомьенд и полномочия их обладателей сокращались посредством возвращения многих общинников под патронаж королевской власти. Колониальная администрация сама стала привлекать индейцев-общинников на принудительные общественные работы, проводимые по типу существовавшей у инков с доколумбовых времен трудовой повинности (мита) или мексиканской традиции (куатекиль), но с оплатой труда индейцев через общинные кассы. На основе обычая инков – митмака, колониальные власти практиковали также насильственное переселение общинников в другие районы в соответствии с потребностями государства. Местами отработок часто становились отдаленные рудники.

Задача вывоза из американских колоний драгоценных металлов не теряла важности на протяжении последующих столетий. Некоторые из знаменитых серебряных рудников Мексики не исчерпаны до наших дней. В Перу, на территории современной Боливии, была разведана серебряная гора Сьерра-Рико-де-Потоси, где к концу XVI в. добывалось серебра больше, чем во всей Западной Европе (в XVI–XVII вв. эта местность считалась наиболее богатым месторождением серебра в мире).

С момента изобретения амальгамирования серебра ртутью работа на серебряных рудниках для индейцев стала равносильна смертному приговору – обычно более полугода выдержать не мог никто. Рабочая сила индейцев была дешевой и легко пополняемой, благодаря системе принудительных отработок. Индейцы жили в условиях крайней нищеты. Часто они употребляли в пищу листья вечнозеленого кустарника коки, которые уменьшали утомление, притупляли чувство голода и вызывали прилив бодрости.

Помимо индейцев-общинников и чернокожих рабов основную массу жителей колоний составляли лично свободные сельские жители. Бедняки из метрополий, надеявшиеся получить участок земли, их потомки, называемые креолами, как все белые, рожденные в Америке, различные группы метисного и коренного населения получали в собственность парцеллярные наделы или заселяли пустующие земли короны, организуя примитивное натуральное хозяйство. Развитие городской жизни в Латинской Америке долгое время было слабым: городское население региона составляло менее 10 %. Малые города росли в местах добычи полезных ископаемых, в районах новой сельскохозяйственной колонизации, крупными становились портовые города.

Рынок свободной рабочей силы до конца XVIII в. оставался крайне узким. Историки отмечают, что наемные рабочие (пеоны) на рудниках получали ощутимую часть добытого серебра и золота, а пастухи (льянерос) могли потребовать плату вперед. Мобильность и предприимчивость наемных поденщиков, уверенность в постоянном спросе на свой труд, способствовали в дальнейшем их активному участию в вооруженной освободительной борьбе против колонизаторов.

В XVIII в. ускорился процесс этнического развития. Возникали группы свободного метисного крестьянства, которые формировали новые народные традиции. Гаучо на Ла-Плате, льянеро на территории современных Венесуэлы и Колумбии, ранчеро в Мексике отличались повышенным свободолюбием и горячностью нравов. Не случайно, как считают историки, районы наиболее интенсивной метисизации, где свободное население превращалось в наемных работников (Венесуэла, Новая Гранада, Ла-Плата, Мексика), стали центрами революционной активности в период Войны за независимость 1810–1826 гг. В Бразилии негры становились основной рабочей силой, вытеснившей индейцев. Смешиваясь с индейцами и потомками европейцев в мулатные этнические типы, они влияли на черты складывавшегося бразильского быта, искусство и народное творчество. Они также проявляли непокорность, часто бежали от хозяев плантаций, оказывая отчаянное сопротивление властям.